A Fundação das Igrejas Paroquiais de Celorico da Beira

Segundo o presbítero Luís Duarte Vilela da Silva a Colegiada de Santa Maria éa Igreja Matriz desta vila. O pároco, que se intitula prior, é da apresentação régia: tem seis benefícios, quatro os apresenta o Prior e os dois, chamados os benefícios de Santo André, são do padroado Real e se crearam por suprimir nesta vila uma paróquia da invocação deste Santo Apóstolo, cujos dízimos lhes foram aplicados. Tem um arcediago benefício simples e de muito boa renda. A sua capela-mor é espaçosa, de boa arquitectura e apainelada pela mão hábil do grande Isidoro de Faria. Estes quadros se acham enfeitados com largas molduras douradas, obra de muito custo e preciosidade.
O corpo da Igreja foi reformado em nossos dias, mas estes inumeráveis quadros, que fizeram uma despesa incalculável aos moradores dessa freguesia, injuriaram seus autores: os pincéis eram pouco delicados e a sua mão pouco destra.
O prospecto desta igreja é soberbo e lançado com os primores da melhor arquitectura, servindo-1he de muita beleza e ornato, duas formosas e elevadas torres de boa cantaria.
É esta a segunda paróquia da vila, fundada pelos Templários no ano de 1230.
Tem esta Igreja Sete altares. Nesta Igreja é onde o célebre artista Isidoro, de Faria mostrou o seu grande génio, pois o painel de S. Pedro, que fica no meio deste lindo edifício, entre vistosas e delicadas tarjas, este painel é todo bem acabado; e se este famoso pintor tivesse mais correcção de desenho, teria dado tanto glória a vila de Trancoso, sua pátria, quanto lhe resulta de ter dado o berço ao grande historiador o P.e João de Lucena.
Em graça dos amadores de uma arte, que é tanto mais admirável, quanto ela soube roubar a natureza suas perfeições, e de que todos os homens dedicados, e as Nações mais cultas fazem a maior estima e apreço, eu não devo esquecer um painel antiquíssimo, que se acha dentro desta paróquia, no altar do Menino Deus e é circuncisão do Senhor, obra de Gaspar Dias, contemporâneo de Grão Vasco e discípulo de Miguel Angelo Bonarota [sic].

Este painel é um milagre da arte: ali há suavidade de pincel. Todas as figuras, que formam aquele todo, todas têm vistas de expressão: o colorido é admirável (parece Rubens) e em todas as suas perfeições bem mostra que seu autor possuiu a poética da sua arte em grau sublime; qualidades estas porque Gaspar Dias merece ser chamado o Rafael português, que muito o fizeram sobressair ao merecimento de Vasco, Pedro Perugio, Reinoso, Avelar e outros grandes artistas, que no doirado e felicíssimo governo de D. Manuel e D. João III tanto acreditaram a Nação. Se tivéssemos mais cuidado em estender e perpetuar a memória dos grandes homens que em Portugal têm ilustrado as Artes e as Ciências, as suas obras teriam maior veneração e maior respeito.