No inicio da primavera, começa-se a ouvir o seu característico e repetitivo canto (cuc-cuu). Quando observado em voo as suas grandes asas pontiagudas, a cauda comprida e cabeça pequena fazem lembrar uma ave de rapina.

Encontram-se em várias regiões do globo, na Europa pode ser encontrado em quase todos os países.

Frequentemente observado em bosques, alimenta-se de insectos e lagartas, no entanto, ocasionalmente comem também frutos, sementes e mesmo pequenos répteis ou anfíbios.

Os cucos são conhecidos principalmente por serem verdadeiros parasitas dos ninhos. Uns dias antes da postura, cada fêmea vigia um vasto território á procura de ninhos para construção e observa o começo da postura de outras aves, aproveita o momento em que os “proprietários” dos ninhos estão ausentes para se apoderarem dos ninhos que escolheram.